LA ASTRONOMÍA EN LA ANTIGÜEDAD
La astronomía es una de las
ciencias más antiguas. El ser humano, desde épocas remotas, se maravillo ante
el espectáculo de los miles de puntos luminosos que aparecían en el firmamento
en las noches claras. Así mismo, empezó a asociar los fenómenos celestes
(meteoritos, cometas, eclipses) con sucesos violentos de la naturaleza, como
tormentas, erupciones o inundaciones y todo tipo de catástrofes. Por eso, era necesario observar
estos fenómenos, para predecir cómo y
cuándo se producirían. Por consiguiente, en sus inicios, la astronomía estaba
relacionada con fenómenos meteorológicos, y aún más, se asoció con la magia primitiva.
ASTRONOMÍA EN LA EDAD MEDIA
Con la caída del imperio Romano,
el conocimiento astronómico en Europa se estancó, debido a las ideas cristianas. Por ese mismo tiempo,
en otro espacio geográfico, el imperio Musulmán continuó los trabajos sobre astronomía,
basados en los avances griegos y en especial en el Almagesto de Tolomeo. Los
astrónomos árabes seguían observando lo que sucedió en la esfera celeste. Al mismo tiempo numerosos
observatorios, desde Persia y los limites de India hasta España, perfeccionaban
los instrumentos de medición e inventaban nuevas técnicas matemáticas.
Hacia finales del siglo XII resurgen en Europa
el interés por los conocimientos astronómicos, a raíz de los viajes de
intercambio comercial entre Europa y Asia; uno de los exploradores fue Marco
Polo. Sin embargo, en el siglo XIII, los árabes ejercían la influencia en los campos científico, medico,
astronómico, geográfico y filosófico.
ASTRONOMÍA EN LA EDAD MODERNA
A principios del siglo XVI
comenzó al perder fuerza la creencia de que la tierra era plana; los pensadores
volvieron a Tolomeo para darle una explicación más adecuada al universo.
El astrónomo Nicolás Copérnico le
dio a la humanidad una nueva visión del universo. Revivió la teoría de
Aristarco, donde explicaba que el sol era el centro del sistema solar y los planetas
giraban a su alrededor. Concluyó que la Tierra era un planeta más del sistema
solar.
Galileo Galilei, realizó
numerosos experimentos sobre las leyes de caída de los cuerpos e inventó un
termómetro de gas. Sustentó que existe una relación matemática simple entre los
periodos orbitales de los planetas y su distancia del sol. Defendió la teoría
del heliocentrismo, con el Sol como centro del sistema planetario, alrededor de
cual giran los planetas y de muchas cosas más
construyó un telescopio sencillo en 1608, a partir de unos lentes
elaborados por un fabricante holandés.
El avance de la astronomía, en
ese momento, estuvo vinculado al descubrimiento y perfeccionamiento de los
instrumentos de observación, así como a la precisión de cálculos realizados
sobre esferas, mapas, tablas y cartas celestes.
ASTRONOMÍA CONTEMPORÁNEA
En esta época se destaca Isaac
Newton (1642-1727) descubrió las fuerzas que ocasionan los movimientos de los planetas. Sus aportes
fueron: principios de física ( movimientos y velocidades), cálculo matemático,
creó un telescopio reflector con el cual abrió camino para la actual
astronomía; planteó la ley de la
gravitación universal.
Hacia 1924 se concluyó que
existían otras galaxias, como la de Andrómeda, muy parecida a la Vía Láctea. En
1930 se estableció que el universo estaba en proceso de expansión, es decir,
que todas las galaxias se alejan entre
sí. También se consolidó una de las ramas más importantes de la astronomía, que
intenta investigar como era el universo en periodos anteriores y cómo nacieron
las galaxias. Pasan los años y siguen las innovaciones, los inventos, el
cálculo, el nombre de cuerpos celestes, el análisis de nebulosas que hablan por
sí mismas del inmenso del universo.
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